O objetivo de limitar o aquecimento global a 1,5°C é uma questão de política estabelecida. As trajetórias atuais indicam que essa meta dificilmente será atingida, com projeções que apontam um aumento de 3°C até o fim do século. Essa é a realidade de partida.
Nesse contexto, múltiplas estratégias dos setores público e privado estão sendo implementadas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE). Embora muitas organizações tenham se comprometido com a neutralidade de carbono, certos setores, notadamente o transporte aéreo e a indústria pesada, enfrentam barreiras técnicas significativas para a descarbonização completa.
Consequentemente, as compensações de carbono funcionam como um mecanismo necessário para neutralizar as emissões residuais. O processo envolve a remoção ou o sequestro de uma quantidade equivalente de GEE em sumidouros de carbono. Não é uma panaceia; é uma ferramenta. Para alcançar a redução obrigatória de 45% nas emissões de GEE até 2030 e o net zero até 2050, uma expansão considerável de programas de compensação de carbono funcionais e críveis e de mercados é uma necessidade logística.
Função de mercado e lógica de investimento
Os mercados de carbono contribuem com o “Net” da equação “Net Zero”. Sua função primária é acelerar a ação climática ao capitalizar sobre o custo marginal de abatimento. Isso permite otimizar o capital ao direcionar as intervenções para onde as emissões podem ser reduzidas com mais eficiência e melhor custo-benefício. Esses mercados são um complemento, e não um substituto, da regulação governamental e dos esforços corporativos internos de redução de emissões nas próprias cadeias de valor operacionais.
Existe um consenso sobre duas vias primárias para a redução de emissões:
- Soluções tecnológicas: Principalmente eólica e solar, com potencial de reduzir as emissões anuais em mais de 20% (aprox. 8 bilhões de toneladas de CO2e) até 2030.
- Soluções ecológicas (baseadas na natureza): Incluindo desmatamento evitado, sequestro de carbono agrícola e restauração de ecossistemas, com potencial de gerar até 30% das reduções anuais de emissões necessárias até 2030.
Uma lacuna significativa de financiamento, sobretudo nos países em desenvolvimento, impede a implantação em larga escala dessas soluções. O mercado de créditos de carbono é o mecanismo financeiro designado para enfrentar essa lacuna.
Para que esses mercados funcionem de forma eficaz, eles precisam ser confiáveis e transparentes. Os incentivos precisam estar alinhados. Compradores e vendedores exigem confiança na qualidade técnica do produto (o crédito de carbono) e na integridade da própria transação.
Os princípios fundamentais de um crédito crível
Uma compensação de carbono é um instrumento definido como a redução, a evitação ou o sequestro de uma tonelada de CO2 equivalente. Para que esse instrumento tenha integridade ambiental, ele deve aderir a um conjunto de regras metodológicas rigorosas e inegociáveis. Os projetos que geram créditos devem demonstrar que as reduções ou remoções de GEE são reais, mensuráveis, verificáveis, permanentes e adicionais. Se esses critérios não forem atendidos, o instrumento falha.
Tabela 1: Os critérios de garantia de qualidade para a compensação de GEE
- Real: Todas as reduções de emissões de GEE alegadas devem ser demonstradas como tendo de fato ocorrido.
- Mensurável: Todas as emissões de GEE evitadas ou reduzidas devem ser quantificáveis com base em uma metodologia validada e reconhecida (ex.: ISO 14064-2, GHG Protocol).
- Verificável: Uma redução deve ser totalmente documentada, em grau suficiente para que um verificador terceirizado independente confirme sua exatidão e sua realização por meio de uma revisão objetiva
- Permanente: A compensação deve ser durável e irreversível. Dado que o CO2 atmosférico tem uma permanência de aproximadamente 100 anos, os projetos baseados em sequestro devem demonstrar, no mínimo, um padrão de permanência de 100 anos.
- Adicional: Esse princípio garante que a redução seja resultado direto do projeto e supere o cenário de linha de base “business-as-usual”. O projeto deve ser adicional a todas as regulações e práticas comuns vigentes. A adicionalidade financeira determina que o projeto não teria sido viável sem o incentivo do programa de compensação de carbono . Todos os projetos devem quantificar uma linha de base; apenas o delta entre o cenário de linha de base e o cenário do projeto é elegível para a geração de créditos.
- Ausência de vazamento: O projeto não deve causar um aumento das emissões de GEE fora do seu perímetro estabelecido que anule, parcial ou totalmente, o benefício climático do projeto.
- Único: Cada crédito de carbono deve corresponder a uma única tonelada de redução de GEE. A dupla contagem deve ser prevenida por meio de mecanismos como a serialização individual de cada tonelada verificada e o uso de um registro transparente.
Uma visão geral das estruturas de mercado de carbono
Os mercados de carbono são classificados em dois tipos primários, diferenciados pela motivação do comprador.
1. Mercados regulados (de conformidade)
- Mecanismo: Tipicamente um sistema de comércio de emissões (ETS) baseado no princípio do “poluidor-pagador”.
- Participantes: Empresas emissoras cobertas pela regulação. As opções incluem redução interna, compra de permissões de outras empresas ou compra de créditos de compensação de projetos em setores não regulados.
- Estrutura: Homogênea, com um conjunto único de regras e metas estabelecidas por lei. As transações costumam ser estruturadas via leilões.
- Escopo: Em 2023, 73 sistemas de precificação de carbono (entre ETS e impostos) estavam em vigor em 36 jurisdições, cobrindo aproximadamente 25% das emissões globais de GEE.
2. Mercados voluntários de carbono
Trata-se de mecanismos de troca voluntária de créditos de compensação, que operam fora de mandatos regulatórios.
- Mecanismo: Baseado nas ações voluntárias de organizações e indivíduos. Não há tetos de emissões nem metas de redução impostos por governos.
- Participantes: Uma ampla gama de compradores com motivações variadas (ver Tabela 2).
- Estrutura: Heterogênea, com um conjunto diverso de padrões, metodologias e procedimentos. As transações são tipicamente conduzidas “no mercado de balcão”.
Tabela 2: Categorias de compradores e motivações no mercado voluntário de carbono
- Estados ou emissores não regulados: Alcançar metas climáticas voluntárias; melhorar a imagem pública; reduzir o impacto ambiental.
- Emissores pré-regulados: Antecipar futuras obrigações de conformidade.
- Bancos e fundos de investimento: Cumprir compromissos voluntários; especular sobre os preços futuros dos créditos.
- Eventos, pequenos emissores, indivíduos: Cumprir compromissos voluntários; convicção ambiental.
Classificação dos projetos de compensação
Os créditos de compensação voluntários são gerados por meio de dois resultados distintos:
- Projetos que reduzem ou evitam emissões de GEE para a atmosfera.
- Projetos que removem emissões de GEE da atmosfera (créditos de remoção de carbono).
Esses projetos são ainda categorizados, segundo sua metodologia subjacente, como soluções baseadas na natureza ou soluções tecnológicas.
