A demanda por créditos de carbono agrícolas está crescendo rapidamente, mas, para quem quer participar, o cenário pode parecer intimidador. Com uma infinidade de diretrizes, metodologias e programas de certificação, alguns especialistas chegam a chamá-lo de “selva de esquemas de certificação”. Entender a estrutura desse mercado, e os principais atores envolvidos, é o primeiro passo para navegá-lo de forma eficaz, especialmente no campo especializado da agricultura.
A estrutura da verificação de carbono
Para trazer clareza ao mercado de créditos de carbono, ajuda entender sua estrutura em camadas. Os projetos não são desenvolvidos no vácuo; eles são guiados por uma hierarquia de regras e supervisão.
Estruturas de quantificação
No nível mais alto estão estruturas amplas que fornecem diretrizes úteis para o desenvolvimento tanto de projetos quanto de programas de certificação. As estruturas internacionais mais reconhecidas são a norma ISO 14064-2 e o GHG Protocol.
Protocolos e metodologias
Com base nessas estruturas abrangentes, protocolos (ou metodologias) específicos são criados para diferentes tipos de projetos de compensação de carbono. Uma metodologia para o manejo sustentável de pastagens, por exemplo, terá regras e requisitos diferentes de uma para a captura de gás de aterro.
Programas de certificação (padrões)
Esses programas, muitas vezes chamados de “padrões”, cumprem o papel crucial de certificar que as reduções de emissões alegadas realmente ocorreram. Em última instância, são esses padrões que emitem os créditos de carbono.
Principais padrões do mercado voluntário de carbono
Os créditos de carbono voluntários de alta qualidade são definidos pela adesão a padrões rigorosos. Os créditos mais confiáveis são registrados junto a organismos de verificação independentes, reconhecidos internacionalmente. Embora existam muitos, alguns poucos dominam o mercado voluntário de carbono:
- Verra – Verified Carbon Standard (VCS): Fundado em 2006, o VCS é o padrão mais utilizado no mundo, representando cerca de 47% do mercado. A Verra supervisiona uma variedade de programas relacionados a desenvolvimento sustentável e ação climática, e publicou recentemente uma metodologia para biochar.
- Gold Standard: Criado originalmente pelo WWF e outras ONGs, o Gold Standard é conhecido por seus requisitos rigorosos quanto aos cobenefícios. Ele exige que os projetos contribuam para o desenvolvimento socioeconômico do país anfitrião e envolvam ativamente as populações locais.
- Climate Action Reserve (CAR): A CAR tem critérios próprios de elegibilidade para os projetos, que devem estar localizados nos EUA ou no México. Ela não certifica projetos que envolvam troca de combustíveis fósseis (por exemplo, de carvão para gás natural).
- Puro.earth: Esse padrão foca em créditos de remoção de carbono em escala industrial. Para se qualificar, o carbono deve ser armazenado por no mínimo 100 anos.
Um mergulho nos programas de carbono agrícola
O setor agrícola tem visto uma onda de programas dedicados, criados para compensar agricultores pela adoção de práticas que reduzem as emissões de gases de efeito estufa ou promovem o sequestro de carbono no solo. Essas iniciativas diferem em objetivos, critérios de elegibilidade, requisitos de dados e contratos.
Programas corporativos de compensação de carbono
Muitas corporações lançaram seus próprios programas de compensação de carbono, seja para cumprir metas climáticas internas (insetting), seja para vender créditos no mercado (offsetting).
- Bayer Carbon Program: Os agricultores são pagos por hectare pela implementação de práticas como plantio direto e culturas de cobertura. O programa exige um contrato de 10 anos, mais um período adicional de 10 anos após o término do programa durante o qual as práticas devem ser mantidas.
- Corteva: Essa plataforma permite que os agricultores se registrem para implementar práticas que sequestram carbono. O carbono é medido pela Indigo e certificado sob o protocolo da CAR. Os agricultores podem receber cerca de US$ 15 por acre pela mudança.
- Land O’Lakes (Truterra): Por meio da plataforma Truterra Insights Engine, esse programa paga aos agricultores US$ 20 por tonelada de carbono sequestrado nos últimos cinco anos. Exige um compromisso de 20 anos de relato de dados na plataforma.
- Rabobank – Acorn: Esse programa apoia agricultores na transição para a agrofloresta, ajudando-os a gerar créditos de carbono a partir do plantio de árvores. A verificação é realizada com tecnologia de sensoriamento remoto e IA para monitorar o crescimento das árvores. Os créditos têm um período de durabilidade de pelo menos 20 anos.
- Cargill RegenConnect: Um programa de “insetting” em que os agricultores são pagos por tonelada de carbono sequestrado pela adoção de novas práticas. O preço é ajustado anualmente com base nas flutuações do mercado de carbono.
Programas com financiamento governamental e regulados
Alguns programas estão ligados a financiamento governamental ou a mercados regulados.
- Solutions agricoles pour le climat (Canadá): Esse fundo da Agriculture and Agri-Food Canada ajuda os produtores a adotar práticas benéficas no manejo de nitrogênio, nas culturas de cobertura e no pastejo rotacionado.
- Carbon Credits (Carbon Farming Initiative – Austrália): Esse sistema regulado permite que os agricultores obtenham créditos ao mudar práticas agrícolas para aumentar o carbono do solo.
- Label Bas Carbone (França): Essa iniciativa ajuda a valorizar as reduções de emissões resultantes da modificação de práticas agrícolas no cultivo de grandes culturas.
Por que os créditos de carbono agrícolas importam
Para muitos atores, os créditos de carbono para agricultores não são apenas um incentivo financeiro, mas também um caminho para escalar práticas regenerativas, melhorar a saúde do solo e cumprir as metas climáticas globais. A credibilidade dessas iniciativas depende de metodologias robustas, padrões confiáveis e resultados verificáveis.
O cenário dos créditos de carbono agrícolas é inegavelmente complexo, mas também é estruturado. Para agricultores, proprietários de terras e compradores de créditos, entender as diferenças entre estruturas, padrões e programas é essencial para tomar decisões informadas e participar de iniciativas críveis e de alta integridade.
